FAQ Becs

Le bec détermine la précision des attaques, la projection et le timbre du son. Il conditionne la manière dont l’anche vibre et transforme l’air en son.

En fait, le bec a plus d'impact sur votre son que l'instrument en lui-même. Le son se crée dans le bec, et l'instrument agit comme un amplificateur.

Contrairement à certaines idées reçues, plusieurs études montrent que le matériau du bec a très peu d’impact sur le son produit. En revanche, l’état de surface est déterminant.

Ainsi, des becs en métal, en plastique ou en ébonite peuvent produire un résultat sonore très proche s’ils présentent un état de surface similaire. À l’inverse, deux becs en ébonite dont la surface serait différente (lisse ou rugueuse, par exemple) produiront des sons très différents.

Une surface lisse favorise un son brillant, tandis qu’une surface rugueuse tend à produire un son plus rond.

L’ébonite, inventée en 1839 par Charles Goodyear, est issue du caoutchouc naturel (provenant de l'Hévéa) vulcanisé avec du soufre. Elle est particulièrement stable, facile à usiner et très esthétique. Sa ressemblance avec le bois d’ébène lui a donné son nom.

Elle est utilisée aussi bien pour les becs que pour des objets de luxe comme les stylos ou les peignes haut de gamme.

L'ouverture du bec, c'est la distance entre le bout de l'anche et le bout du bec (environ 1,5 mm pour un bec de saxophone alto classique).

Plus l’ouverture est importante, plus l’anche peut vibrer avec une grande amplitude, ce qui favorise la projection et la puissance sonore. En revanche, le bec devient également plus exigeant et plus délicat à maîtriser.

C’est pour cette raison que l’on dit souvent qu’un bec jazz est plus puissant mais plus difficile à maîtriser.

À l’inverse, les becs plus fermés, utilisés majoritairement en classique, offrent moins de puissance mais sont beaucoup plus faciles à contrôler.

La longueur de table, c’est la distance entre le bout du bec et le point de contact de l’anche sur la table (environ 24 mm pour un bec de saxophone alto).

Plus la table est longue :

• plus le son est rond,
• plus l’attaque est douce,
• plus le jeu est confortable et stable.

À l’inverse, plus la table est courte :

• plus l’attaque est percussive,
• plus le son est brillant,
• plus la réponse est immédiate,
• mais plus le bec est difficile à contrôler.

C’est l’une des raisons principales pour lesquelles certains becs sont perçus comme plus faciles à jouer que d’autres.

Un bec relativement fermé avec une table longue sera toujours plus simple à maîtriser qu’un bec très ouvert avec une table courte. Vous pouvez visionnez ici le schéma d'un bec (anatomie).

Les lettres que l’on peut voir sur les tables des becs (A, B, C, D, ainsi que C* et C**) correspondent à des ouvertures de table différentes.

Les premiers becs Henri SELMER Paris, au début du 20e siècle, étaient des becs A, c’est-à-dire des becs avec une ouverture très fermée. À cette époque, le son recherché était plus doux, plus contenu, avec moins de puissance.

Progressivement, la mode du son a évolué. Les musiciens ont commencé à rechercher davantage de projection et de volume sonore. Nous avons donc développé des becs de plus en plus ouverts, passant du A au B, puis au C et au D.

Cependant, beaucoup de musiciens trouvaient le C un peu trop fermé, et le D un peu trop ouvert. Pour répondre à ce besoin intermédiaire, nous avons créé le C*, qui correspond exactement à une ouverture située à mi-chemin entre le C et le D.

Par la suite, afin d’affiner encore davantage ce réglage et d’offrir plus de choix aux musiciens, nous avons introduit le C**, positionné entre le C* et le D. L’étoile représente donc une demi-étape d’ouverture, permettant un réglage plus précis en fonction du confort et de la recherche sonore du musicien.

Certains becs ne portent pas de lettres, mais des chiffres comme 170, 180, 190 ou 200. Ces chiffres indiquent directement l’ouverture du bec en centièmes de millimètre.

Par exemple, un bec ténor marqué 170 correspond à une ouverture réelle de 1,70 mm entre la pointe de l’anche et la pointe du bec.

Sur les modèles S90 ténor, l’indication 170 correspond précisément à cette mesure effective d’ouverture. Ce système de graduation, particulièrement précis, a ensuite été décliné et adapté aux autres tessitures de la gamme, permettant de conserver une cohérence d’approche tout en respectant les spécificités acoustiques de chaque instrument.

Chez Henri Selmer Paris, la fabrication des becs débute en 1904. À cette époque, les modèles sont principalement en bois et entièrement façonnés à la main. Les chambres sont alors rondes, simplement parce que cette géométrie est la plus naturelle et la plus accessible à réaliser manuellement.

Le Soloist marque un tournant important : il introduit l’utilisation du mortaisage dans le processus de fabrication. Cette étape ouvre la voie à une production plus industrialisée et permet de générer plus facilement des formes internes anguleuses. La chambre du Soloist adopte ainsi une forme intermédiaire, en fer-à-cheval, caractéristique de cette transition technique.

Avec les séries S80 puis S90, cette technique se démocratise. Le mortaisage devient un standard industriel et conduit à la généralisation des chambres carrées sur ces modèles. Là encore, la géométrie découle directement des possibilités offertes par l’outil de fabrication.

Aujourd’hui, grâce aux machines à commande numérique et aux outils rotatifs de haute précision, il est à nouveau possible de produire efficacement des chambres rondes. Les becs modernes reviennent donc majoritairement à cette forme, rendue accessible par l’évolution des technologies de production, et non par un changement de définition acoustique fondamentale.

La réponse est oui.

On peut faire le parallèle avec la voix humaine : avec une même voix, on peut chanter aussi bien du classique que du rock ou du rap. Le bec fonctionne de la même manière.

C'est simplement un outil qui aide les musiciens à aller dans la direction qu’ils souhaitent, mais il ne détermine jamais le style à leur place.