History Notes #05 : Radio Improved

Cette nouvelle génération du Super Sax SELMER est connue sous le nom de Radio Improved pour une raison évidente : ils avaient tous les mots Radio Improved, marqués sur le pavillon, en anglais. La production s'est déroulée de la mi-1934 à la fin de l'été 1935. C'est l'un des plus petits cycles de production identifiables de l'histoire de SELMER.

Pour l'alto il y a eu un petit report de la précédente clé d'octave articulée, juste pour les quelque 50 premiers instruments. Beaucoup de collectionneurs cherchent donc un Radio Improved avec une clé d'octave articulée, c'est très rare. Pour les ténors, environ 70 instruments ont le mécanisme d'octave articulée, puis ils sont également passés au nouveau mécanisme. Au début de la production, une nouvelle amélioration du système d'octave a été apportée. C'est le seul changement vraiment identifiable qui distingue le Radio Improved du modèle précédent.

Au total, environ 1 000 altos et un peu plus de 500 ténors furent fabriqués.

Le cas du baryton Radio Improved est encore plus intéressant. Il en existe deux sortes. L'une est essentiellement la version Super et il n'en existe que 14 de ce type. J'ai la chance d'en posséder un et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai commencé à faire des recherches sur l'histoire de Selmer. À l'époque, on m'avait dit que le baryton Radio Improved n'existait pas, alors je me suis dit : voilà une occasion d'apprendre quelque chose. La seconde moitié des barytons, 18 exemplaires seulement, ressemble en fait davantage aux premiers instruments Balanced Action. Ils possèdent beaucoup des améliorations du Balanced Action, la majeure étant que les clés de pavillon ont été déplacées vers la droite, mais ils sont encore marqués en tant que Radio Improved.

Pourquoi le Radio Improved s'appelle ainsi ? Eh bien, la réponse semble probablement assez évidente. La radio avait décollé, avec le jazz notamment. Donc tout développement qui pouvait être considéré comme étant orienté vers la radio, ou plus spécifiquement comme une amélioration pour la radio, était d'un grand intérêt pour les saxophonistes.

Même si le système articulé était fantastique, le système de clé d'octave fut encore amélioré : plus rapide, très silencieux, et capable de jouer des passages rapides à la radio avec le minimum de bruit mécanique.

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