François Ripoche a débuté le saxophone dans l'harmonie municipale de sa commune à l'âge de huit ans. Il a ensuite découvert le rock, la batterie, puis le jazz. Il a suivi des études classiques au Conservatoire de Nantes, puis des stages jazz avec Joe Lovano, Dave Liebman, Lee Konitz…
Tout en développant son expérience de musicien improvisateur (avec, entre autres, Sarah Lazarus, Roger Guérin, Georges Arvanitas, John Betsch, Jean-Jacques Avenel, Simon Goubert, Louis Sclavis, Eric Le Lann, Steve Potts), il s'intéresse aux formes pluridisciplinaires : ciné-concerts, musique et théâtre, musique et vidéo... Il a travaillé dans ces contextes avec le réalisateur Melvin Van Peebles, le sound designer Tu Duu-chi, le vidéaste Pierrick Sorin, le saxophoniste Steve Potts ou encore Katerine, les comédiennes Irène Jacob et Héléna Noguerra...
François Ripoche a mené plusieurs formations : Out of the blue, Misters de l'Ouest. Il est actuellement leader du groupe Francis et ses peintres avec lequel il a enregistré deux albums - le troisième est sorti début 2014, auxquels s'ajoute le projet 52 reprises dans l'espace avec Katerine (projet qui a beaucoup tourné en France et ailleurs).
Très actif sur la scène de jazz nantaise, il a monté - et crée toujours - de nombreux projets autour de différents répertoires et notamment des hommages à John Coltrane, Wayne Shorter, Thelonious Monk, Joe Henderson, Ornette Coleman. Il est membre des groupes Orphi Cube et Gros Cube, dirigés par Alban Darche (avec, entre autres, Sylvain Rifflet, Matthieu Donnarier, Sébastien Boisseau, Didier Ittursary).
